I tre capoluoghi: Barletta

Barletta sorge a nord di Bari, di fronte al promontorio del Gargano, all’imboccatura del golfo di Manfredonia. 
Fondata in epoca pre-cristiana, la prima espansione di Barletta si ebbe nel VI secolo d.C., quando accolse gli abitanti di Canosa sfuggiti alla distruzione della propria città da parte dei longobardi. Durante la dominazione normanna Barletta divenne una tappa importante per i Crociati e per i traffici commerciali con la Terra Santa. Il momento di maggior splendore della città, testimoniato dalla costituzione di una potente flotta mercantile, si ebbe sotto la dominazione Angioina. Ai primi del ‘500, durante la guerra tra spagnoli e francesi, risale l’episodio della “Disfida di Barletta”, per cui la cittadina è famosa nel mondo.

Il mare è una delle attrattive della città, con un lungo litorale di sabbia finissima, attrezzato con lidi e alberghi. Sicuramente da visitare sono il museo civico e la pinacoteca, all’interno del Castello Svevo, edificato per volere di Federico II su una preesistente rocca normanna. Meritano inoltre attenzione la grande statua bronzea del colosso Eraclio e la vicina Basilica del S. Sepolcro, risalente al XII secolo e caratterizzata da interessanti influssi orientali.

Di notevole valore storico sono il Palazzo della Marra, bellissima struttura cinquecentesca sede della Pinacoteca De Nittis, e, a pochi chilometri dalla città, il sito archeologico di Canne della Battaglia, luogo dell'epico scontro tra l’esercito romano e le truppe di Annibale nel 216 a.C.

Tra le manifestazioni è imperdibile la rievocazione storica della “Disfida di Barletta” del 13 febbraio 1503, in cui 13 cavalieri italiani guidati da Ettore Fieramosca sfidarono a duello 13 cavalieri Francesi guidati da Guy de La Motte. Ogni anno, l’ultima domenica di luglio, migliaia di turisti seguono la rievocazione storica del giuramento dei cavalieri, della consegna delle armi e del torneo che vide la vittoria italiana.